El crecimiento del sector robótico impulsa la feria de Automatica de Munich

El crecimiento registrado en la última década en el sector de la Robótica y la Automatización, tanto en Europa como en nuestro país, hacen presagiar a los expertos un incremento del volumen de negocio también para este 2006.
En este contexto se celebrará en Munich el próximo mes de mayo, del 16 al 19, la segunda edición de la feria Automatica, que por el momento prevé reunir a 600 expositores en los 28.500 metros cuadrados que ocupa el encuentro. Allí se mostrarán las novedades del sector, de la mano de las empresas asistentes, que en esta ocasión proceden de 37 países diferentes (22 en la edición de 2004), siendo Suiza e Italia los de mayor representación.
Y aunque por ahora no se han registrado compañías españolas, desde la organización del evento -Messe Munchen y VDAM R+A- se destaca el crecimiento del sector en nuestro país y sus óptimas perspectivas de futuro.
En cuanto al público español visitante, en la edición anterior fueron 100 personas las que se acercaron a Automatica 2004 (del total de 17.000 profesionals asistentes). Tal y como explican los organizadores, los sectores más importantes a los que se dirigen en nuestro país son: industria electrotécnica y electrónica, industria alimentaria y de embalajes, industria farmacéutica, e industria automovilística/ auxiliar.

El empuje de la automoción
La oferta se divide en tres grandes bloques: Montaje y manipulación (el que ha registrado un aumento más acusado de expositores), Robótica, y Procesamiento industrial en imágenes. Estas tres tecnologías clave se dividen a su vez en tres subáreas, como por ejemplo Sistemas de posicionamiento, Accionamientos, Sensórica, Tecnologías de control, Sistemas de seguridad, Sistemas de suministro, Software, Servicios o Investigación y ciencia.
En cuanto al análisis de cada uno de estos sectores, en el de Robótica destacan las estadísticas obtenidas por la International Federation Robotics, que indican que en 2004 se instalaron casi 3.000 robots en Europa, registrándose un incremento del 5% con respecto al año anterior. El aumento de demanda por parte de la industria auxiliar automovilística contribuyó decisivamente a este incremento.
Por lo que respecta a la distribución de la demanda en Europa, Alemania se sitúa a la cabeza del mercado europeo de robots con un 46%, seguida de Italia, con un 19%, y de España y Francia, con un 10% (de cada 100 robots instalados en 2004, 85 estuvieron ubicados en estos cinco países). (Ver gráfico 1)
Casi la mitad de estos robots realizaron tareas de manipulación, mientras que un 30% aproximadamente ejecutaban tareas de soldadura. En España, en cambio, el enorme peso de la industria automovilística provocó que la aplicación principal de los robots fuese la soldadura (48%), por delante de la manipulación (40%). En Europa, la industria automovilística es también la más consumidora de robots, y las que registraron incrementos más espectaculares en 2004 fueron la industria química (+72%), la alimentaria (+24%) y la de ingeniería mecánica (+23%). (Ver gráfico 2 y 3)
En nuestro país, la industria automovilística es también en la que más robots se instalan (incremento de la demanda en un 83%, en 2004). Otros sectores con fuerte crecimiento: ingeniería mecánica (+256%), industria eléctrica y electrónica (253%) y alimentaria (+109%).
Un buen indicativo del grado de automatización de una economía es la densidad de robots (número de robots por trabajador), y España ocupa la quinta posición en el ranking europeo, con 89 robots por cada 10.000 trabajadores. Alemania encabeza este ranking, con 162 robots/ 10.000 trabajadores, y Japón el ranking mundial, con 329 robots/ 10.000 trabajadores (EEUU registra sólo 69 robots/ 10.000 trabajadores). (Ver gráfico 4).


Empresas más competitivas
Ante la presión de los precios a los que está sometida la industria en el mercado global, se destacan dos estrategias empresariales relacionadas con este sector: la optimización de los procesos (para conseguir costes más competitivos) y la diferenciación del producto. En ambos casos es un factor clave la utilización de tecnologías de montaje y manipulación.
Un total de 4.100 millones de euros fue el volumen de negocio obtenido en 2004 en el sector alemán de Montaje y manipulación, un 5% más que el año anterior (se prevé que el 2005 registre un 3% más).
En cuanto a la evolución del sector del Procesamiento industrial de imágenes, según un estudio realizado por la European Machine Vision Association, el volumen de negocio total de las empresas europeas alcanzó los 2.400 millones de euros en 2004. Esto se consiguió sobre todo gracias al incremento de las exportaciones de Asia (+49% con respecto al 2003) y América (+42%) y al crecimiento registrado en Europa (+7%). Para el 2005 se calcula que el volumen de negocios habrá aumentado un 12%, con unos 2.700 millones de euros.
La tecnología de procesamiento industrial de imágenes es “el ojo de la cámara”, ya que se utiliza en cámaras que supervisan y controlan los procesos de producción. Las imágenes que genera una cámara son interpretadas posteriormente por un software de forma automática (un sistema de procesamiento de imágenes es capaz de controlar la calidad sin la intervención humana y de tomar decisiones, como por ejemplo, si una soldadura es segura o si la punta de una cánula es correcta.

El programa de Automatica2006 contará también con la celebración de dos actos: el Congreso ISR/ Robotik2006 (que se celebra en el Centro Internacional de Congresos de Munich), cuyo objetivo es mostrar las tendencias, tecnologías y desarrollos actuales del sector de la robótica, así como nuevos potenciales de aplicación. Así, las temáticas a tratar se centrarán sobre todo en áreas innovadoras tanto de la ciencia como de la industria robótica. Igualmente, la feria reunirá una serie de exposiciones monográficas, como “Robótica de servicio”, en la que los visitantes podrán ver, entre otros, robots domésticos y de asistencia, robots de transporte y manipulación y robots de vigilancia. “Procesamiento industrial en imágenes” será otra de las muestras en las que se expondrá el futuro del sector.