“Energías renovables para el desarrollo” es el título del libro coordinado por José M� De Juana que repasa de manera exhaustiva (teórica y técnica) las principales energías alternativas actuales.
En este número de la revista reproducimos un extracto sobre la evolución y las perspectivas de la energía solar.


Con el término “fotovoltaico” se designan distintos fenómenos y tecnologías que permiten la conversión directa de la energía de la radiación solar en energía eléctrica mediante el empleo de dispositivos llamados células solares.
Aunque el efecto fotovoltaico fue descubierto por el francés Edmund Becuerel en 1839, no fue hasta 1941 cuando se fabricó la primera célula solar de selenio en la que se conseguía una eficiencia del 1%. Desde entonces se han ido produciendo importantes avances, impulsados inicialmente por la carrera espacial, que han hecho de la tecnología fotovoltaica una tecnología madura y fiable. Los rendimientos en células especiales de laboratorio, y bajo radiación concentrada, han llegado a alcanzar valores superiores al 30% y la tecnología de silicio monocristalino se ha convertido en la tecnología líder consiguiendo rendimientos de hasta el 17% sin concentración en células comerciales.
En la actualidad, se trabaja en nuevas tecnologías buscando la reducción en los costes, que siguen siendo relativamente elevados para competir con la energía eléctrica producida en centrales térmicas. El precio de las instalaciones conectadas a red se ha reducido considerablemente en las últimas décadas, pasando de más de 30 dólares por Wp en 1980 (10 dólares en paneles y 20 a otros gastos), a 6 dólares en 1998 (3,5 dólares y 2,5 respectivamente).
Libro Blanco
Motivados por los problemas ambientales del sector energético, y concretamente, por los compromisos adquiridos para la reducción de emisiones de CO2, los gobiernos de la Unión Europea se han lanzado en apoyo decidido de las energías renovables siguiendo las directrices recogidas en el libro Blanco de las Energías Renovables. Bajo la premisa de que el coste de los sistemas fotovoltaicos se mantiene elevado porque el mercado es reducido y que este mercado no se expande debido a los elevados coste de las instalaciones, el sector fotovoltaico se halla en un círculo vicioso difícil de romper si las administraciones públicas no intervienen mediante subvenciones y garantía de venta de la energía producida y con precios especiales que permitan una relativa rentabilidad. Esto explica las subvenciones y apoyos que actualmente recibe el sector fotovoltaico y las instalaciones fotovoltaicas conectadas a la red eléctrica. En esta situación se plantea como objetivo para el año 2010 alcanzar una producción mundial de 1GWp.