El año 2010 ha sido señalado por numerosos expertos como el del inicio de un nuevo orden en las telecomunicaciones que pondrá fin al caos vivido desde el 2001 y favorecido por la continua aparición de tecnologías, la creación de infinidad de comités y estándares y las miles de apuestas de los distintos fabricantes. En la etapa de transición en la que nos encontramos, y cuando todo el mundo parece apostar por VoIP, Juan Luis Lázaro y José Morales, socios directores de L&M Data Commnications, plantean los graves problemas de esta tecnología y se decantan claramente por Ethernet+NG SDH (New Generation- Synchronous Digital Hierarchy).
Clara Baonza

Las tecnologías de comunicaciones, compuestas principalmente por hardware y software y desarrolladas por diversos fabricantes, se basan en estándares reconocidos internacionalmente y aprobados por diversos comités. Entre estos comités involucrados en entornos Datacoms hay que desatacar el IETF (TCP y otros, IP), el IEEE (la parte de la física) y otros como el ITU-T, 3GPP/ 3GPP2, ETSI (Europa) y diversos forums como MPLS; MEF, NET Management, SIP o alianzas como WiFi, WiMAX, VoIP.
Los aspectos coincidentes de ambos comités y en donde se observa un mayor movimiento (y por lo tanto se espera una mayor implantación en el futuro) son VoIP, wireless y movilidad, seguridad (autentificación, protocolos de acceso, infraestructuras UMTM, transportes) y Ethernet.

Ante esta situación, y teniendo en cuenta que un gran número de expertos señalan el año 2010 como el punto de partida de un nuevo orden que dejará atrás el caso provocado en 2001, es presumible que sea VoIP el motor de este cambio. Se espera, por tanto, un gran crecimiento del tráfico de voz por Internet y no sólo en llamadas internacionales, sino también en locales (de hecho, en China, a finales del 2002 el tráfico VoIP superó el de voz tradicional, tanto en llamadas nacionales como internacionales). Ya la VoIP está provocando cambios en los “actores” del mercado.

VoIP
Pero, ¿qué es VoIP? Es el envío de audio (voz y otras), fax, módem, datos sobre redes IP, tanto privadas (LAN/WAN/WLAN) como públicas (Internet, Troncales MPLS, WWAN). Por este motivo es preciso no confundir la telefonía IP con VoIP. Esta última permite telefonía IP, pero ésta no permite todas las aplicaciones VoIP. Así pues, la telefonía IP es la evolución de la telefonía clásica o, dicho de otro modo, la “red inteligente” ha sido una revolución de las redes telefónicas clásicas, pese a que los terminales sigan estando anclados al pasado.
En VoIP la red ya es inteligente y universal y los terminales también son inteligentes. Así pues no encontramos en un punto de transición equivalente al paso del telégrafo al teléfono por lo que es preciso estar atentos y preparados y no cometer errores de principiantes.

Wireless y movilidad
En cuanto a las comunicaciones telefónicas móviles han tenido un éxito sin precedentes en la última década. Sin embargo, el incremento de la demanda del ancho de banda para las aplicaciones sobre Internet nos indica claramente que la 3G no alcanzará estos requerimientos de velocidad. Por ello, se ha abierto una nueva fase de investigación y desarrollo denominada B3G, 3G+, 4G... (no existe un consenso sobre la definición de estos términos debido a la gran cantidad de alternativas existentes) de la que deberá salir una solución consolidada que pueda operar en múltiples plataformas.
Muchos, de hecho, consideran que 4G es la integración de las tecnologías wireless existentes o en desarrollo.
Lo que sí es seguro es que deberemos llegar a lo que se ha denominado como el ABC (Always Best Connected); es decir, emplear la manera de conexión más eficiente de todas las disponibles en cada momento.

Los nuevos retos
En un momento de tremenda complicación, en el que el servicio de telecomunicaciones está basado en un modelo que no se corresponde con la realidad, las telecomunicaciones deben ser una “utility”, exactamente igual que la luz, el agua o el gas; es decir un servicio económico, seguro y eficiente, donde se cobre por lo que se suministra y se use según las necesidades del cliente.
¿Por qué entonces se apuesta por IP si IP nunca se pensó para “real-time” ni para “carrier-grade” (señales transportadas con alta calidad, confiabilidad y escalabilidad)?.
Se buscan nuevos servicios que den rentabilidad pero, ¿cuáles son éstos? Voz/vídeo/TV paquetizados, son otro tipo de datos (real-time) y replicar los servicios TDM con IP es ruinoso.
No hay que olvidar que la arquitectura de una red de datos IP no es trivial y añadiendo VoIP o IPTV se aumenta la complejidad y, por lo tanto, el número de probabilidades de cometer errores. Además, los sistemas IP tienen muchas soluciones de distintos fabricantes y multitud de variantes, entre otras cosas porque es fácil construir un sistema IP “no carrier grade” y descubrirlo demasiado tarde.
De hecho, un estudio elaborado por la entidad pública empresarial Red.es advertía en agosto de este año 2005 que la actitud positiva de la población hacia las nuevas tecnologías se estaba reduciendo. Así, en el caso de Internet, el 47,1% de los encuestados percibe poco o muy poca utilidad a la conexión a la Red en relación con su precio.
Nos encontramos pues ante la necesidad de romper la complejidad. Pese a ello todos están yendo a la VoIP y, en las redes corporativas, cada vez resulta más difícil separar el mito de la realidad y existe el error generalizado de que la VoIP es muy sencillo de implantar cuando, en realidad, para las operadoras, VoIP es más complejo, caro y difícil de operar y da menos beneficios, por ello habría que aprovechar la experiencia de 120 años de la red telefónica y apostar por la estabilidad que confiere Ethernet+NG SDH. Es decir, acceso y redes metropolitanas basadas en Ethernet y redes de transmisión (troncales) basadas en la nueva generación de SDH (Synchronous Digital Hierarchy- Jerarquía Digital Síncrona); es decir la utilización de los últimos avances en los sistemas de transmisión de información -en donde se utiliza la fibra ótica como medio- que son más flexibles y soportan anchos de banda elevados.
En cuanto a las redes wireless, el principal reto es la integración de redes celulares con redes WLAN y la intermovilidad entre redes; continuidad y supervivencia en el handover, aplicaciones multimedia, consideraciones de servidores en redes WLAN y la selección de red bajo las premisas de Always Best Connected.

*(1) Extracto de la conferencia “Los Nuevos Retos para la Red del Siglo XXI”, celebrada el pasado 20 de septiembre y organizada por L&M Data Communications