Actualmente en los Sistema de Ayuda a la Explotación (SAE) de autobuses se está produciendo una evolución de sus sistemas de comunicaciones: de radio analógicos hacia sistemas de comunicaciones digitales. Ante este panorama, Landata Ingeniería presenta diferentes opciones para hacer frente a este cambio, teniendo en cuenta la operativa normal de funcionamiento así como la complejidad de los subsistemas que componen un SAE.
M� Cristina Escobar. Landata Ingeniería


En la migración de analógico a digital, además de la comunicación de voz entre el centro de control y los autobuses (que básicamente era lo que se tenía hasta ahora) se desean cubrir además y de forma integrada otras necesidades. Hasta la fecha, estas necesidades no se encontraban cubiertas, o bien lo estaban desde sistemas separados tales como: ¨ comunicaciones de voz y datos (mensajes cortos, mensajes de estado, etc.); ∫ sistema de ticketing; Æ sistemas de Información a usuario (pantallas LED embarcadas y en paradas con información de retrasos o próximas llegadas);
Ø localización de autobuses sobre un GIS (Sistema de Información Geográfico); ∞ gestión de la consola de conductor, incluyendo operativas especiales para disminuidos o emergencias; ± gestión de control y mantenimiento del autobús (control de determinados sensores); ≤ o puestos de mando y control de operadores con distintos perfiles.
La integración de un nuevo sistema de comunicaciones en un SAE es un aspecto importante dentro de la operativa del modelo de negocio al que se debe dar respuesta. En función del modelo se han de tener presentes la rentabilidad y retorno de la inversión (a corto, medio y largo plazo), tiempo de obsolescencia de las plataformas escogidas, modularidad, compatibilidad con otros subsistemas, facilidad de mantenimiento, facilidad de actualizaciones futuras y reutilización de productos ya existentes.
Para gestionar las comunicaciones que se precisan en un SAE se describen dos escenarios según la tecnología de la infraestructura de red sobre la que se fundamente: TETRA y GPRS, las más utilizadas a día de hoy.

Puntos en común entre TETRA y GPRS
Las plataformas TETRA y GPRS son sistemas que permiten conexiones orientadas a la conmutación de paquetes y que cumplen estándares comunes para varios fabricantes. Además, presentan un ciclo de vida largo y una buena integrabilidad futura, ya que apuestan por tecnologías punteras inalámbricas sobre IP, lo cual permite accesos a Internet/Intranet, utilización del protocolo WAP para el acceso a aplicaciones web y operaciones transparentes con routers, switchs y hubs.
Todas las tecnologías inalámbricas están trabajando en la posibilidad de aumentar el tráfico de datos permitido, aumentando la eficiencia de sus sistemas (optimizando los protocolos previos de acceso y señalización, y optimizando el procesado de la señal) e incrementando la capacidad de los canales.
En las tablas siguientes se recogen las ventajas e inconvenientes esenciales que presentan la solución SAE implementada sobre la red GPRS/UMTS de un operador público y la basada en una red TETRA propia:No existe una solución que sea la ‘panacea’. Existen casos particulares y necesidades concretas para cada modelo de negocio, aunque, en todos los supuestos se han de contemplar los siguientes aspectos:
1. Situación de partida del SAE
• Ubicación geográfica del SAE y área de operaciones/servicio donde se precisa cobertura.
• Autobuses a los que se debe dar servicio.
• Requisitos y necesidades de la flota y de otro tipo de usuarios.
• ¿Se tienen ubicaciones propias para la instalación de nueva infraestructura?, ¿es posible adecuar los emplazamientos de los que ya se dispone?
• ¿Se tiene buena cobertura GPRS?
2. Situación futura del SAE. Si se requerirá una ampliación del área del servicio, de la flota o bien de los requisitos.
3. Respuesta/robustez deseada del sistema ante situaciones especiales. Tales como eventos culturales, deportivos o actos similares, obras, accidentes u otro tipo de emergencias.
Además, se han de tener presentes otros aspectos importantes en la plataforma a escoger como son la integrabilidad con otros sistemas y aplicativos ya existentes, la escalabilidad de la solución, su mantenimiento, ciclo de vida, gestión del conocimiento... a los que las plataformas de GPRS/UMTS y las plataformas de radio TETRA presentan respuestas distintas.
Una vez analizados estos datos es sencillo realizar un análisis económico de qué supone cada una de las plataformas anteriores para una organización pública o privada dedicada al transporte. Parece obvio inferir que para flotas grandes de autobuses, la solución óptima es TETRA, mientras que para flotas reducidas la opción más ventajosa es GPRS/UMTS. No obstante, junto a las argumentos técnicos y económicos se entrelazan otras cuestiones de ámbito estratégico como la seguridad, la calidad del transporte de viajeros, la convergencia de servicios de comunicaciones y la optimización en la gestión interna y externa de la información generada, que también pueden influir en la solución final de la plataforma escogida y hacerla así menos obvia para los responsables de la toma de decisión.