Pilas alcalinas versus pilas recargables


El mercado europeo de las pilas continúa destacando al sector de las alcalinas, según publica la Asociación Europea de Pilas (European Portable Battery Association, EPBA), que del 2003 al 2004 pasó de representar el 62% del total de ventas en Europa al 65%, en detrimento de las pilas de zinc-carbón (que bajaron del 27 al 25% en el mismo período) y de las recargables (que disminuyeron ligeramente, del 11 al 10%).
En un análisis más detallado, y tal como se muestra en el gráfico, el mercado de las pilas alcalinas tuvo un peso del 60,3% en el global del sector, seguido de lejos por las de zinc (30,5%), las de NiCd (4,8%) y las NiMH (2,5%). También constan las minoritarias las Li-Ion (0,9%), las de botón (0,4%) y otras (0,6%).
Potencial de las pilas recargables
Por otro lado, las últimas tendencias del mercado español parecen indicar que el mercado emergente y el de más potencial es el de las pilas recargables: así, son numerosas las marcas del sector que en los últimos años han introducido este tipo de producto (pilas y cargadores) en el porfolio que ofrecen.
El boom registrado en España correspondiente a las cámaras fotográficas y otros dispositivos electrónicos (como los reproductores Mp3) ha abierto nuevas perspectivas al mercado de las pilas recargables que, según las previsiones de los expertos, parece que crecerá de forma clara en los próximos meses.
Aunque en Europa llevan ventaja en este sentido (con el claro ejemplo de Alemania), se augura un incremento por parte de los consumidores españoles en pilas recargables, que valoran la mayor potencia, el mayor rendimiento y la mayor economía a largo plazo de este producto.
No hay que olvidar tampoco que se trata de productos ecológicos y reciclables, ya que evitan constantes substituciones, evitando dañar el medio ambiente (se calcula que una pila de NiMH equivale aproximadamente a 1.000 pilas alcalinas).
Calidad
Una de las preocupaciones de los fabricantes de pilas (entre ellos Duracell y Energizer, líderes en el mercado español), es la existencia de competidores de bajo coste, que ofrecen sus productos bajo marcas blancas, y que han ido recortando cuota de mercado a los principales fabricantes.
Algunos de ellos han apostado por el aumento en el presupuesto de publicidad para hacer frente a estos competidores, o bien por incrementar el gasto en investigación. Otros, se muestran confiados con sus productos, al destacar que una pila de calidad acaba imponiéndose en el mercado.

La pila: motivo de encuentro
La energía proveniente de las pilas será uno de los temas a tratar en la próxima edición del Energy Congress, que se llevará a cabo del 3 al 5 de mayo próximos en Palau de Congressos de Barcelona. El programa -que incluye ponencias sobre las políticas energéticas en España, sobre la energía nuclear, eólica o eléctrica, además de incidir en la eficiencia energética y el ahorro- dedica un amplio espacio a la energía solar, sus últimos avances y sus perspectivas.
Pero el interés por el mundo energético no es exclusivo de nuestro país; buena muestra de ello es la feria monográfica sobre pilas, China International Battery Fair (CIBF 2006) que se celebrará en Pekín (China) del 28 al 30 de junio de este año. En este país -que se ha convertido en el mercado de pilas más grande del mundo, con 21,4 billones de piezas exportadas en 2004- se debatirá sobre los mercados de pilas así como sobre las necesidades energéticas, los nuevos desarrollos en tecnologías de baterías, nuevos materiales, métodos y equipamiento de testeo, futuros retos del sector, etcétera. También se tratarán aspectos como las energías alternativas o los sistemas de reciclaje.
Otros encuentros:
• Advancements in Battery Tecnology and Power Manegement. Chicago, 11 y 12 abril.
• Battery Council International. Tucson (Arizona), 30 abril - 3 mayo.
• 10th Led Battery Conference. Atenas (Grecia), 23 - 20 septiembre.
• Renewable Energy. Chiba (Japón), 9 - 13 octubre.

Gestionar 150.000 toneladas
de pilas en EuropaEn la actualidad el mercado europeo de pilas y baterías genera más de 5.000 millones de unidades al año, es decir, unas 150.000 toneladas. Ante esta situación, Parlamento y el Consejo Europeos han elaborado una Propuesta de Directiva de Pilas y Baterías, dirigida a establecer una serie de medidas medioambientales tendentes al diseño, organización, recogida y gestión de pilas y baterías usadas, de acuerdo a lo dispuesto en el artículo 7 de la Ley 10/98 de Residuos.
El objetivo principal de este proyecto, es armonizar en toda la Unión Europea el porcentaje que sobre el total de estos productos que se ponen en el mercado, debe ser reciclados, y homogeneizar los sistemas de reciclado en torno a aquellos más adecuados para la recuperación de materiales. Se estima que en la actualidad el mercado europeo de baterías y pilas supone 5 billones de unidades al año y alrededor de 150.000 toneladas.
Tras la negociación final de la propuesta, la Directiva adoptada por el Parlamento Europeo, habrá de trasponerse a la legislación española antes de dos años desde su publicación, que se calcula para junio de 2006, por lo que ésta deberá entrar en vigor antes de junio de 2008.
Aplicación nacional
La directiva europea, que obliga a que sean los distribuidores los encargados de la recogida de los residuos, es apoyada por ASIMELEC, Asociación de Empresas Españolas de Electrónica y Comunicaciones. Al mismo tiempo, la entidad reconoce la necesidad de desarrollar campañas de sensibilización y concienciación ciudadana para fomentar la separación en origen, y considera que la responsabilidad de financiación no debe de ser exclusiva de los productores, sino que deberían participar todos los agentes involucrados. La Asociación muestra también su respaldo a la postura de la UE acerca de que cada productor se haga responsable de las pilas y baterías que pone en el mercado, entre otras cuestiones.
ASIMELEC, a pesar de no existir un marco legislativo nacional, lleva cinco años trabajando en el desarrollo de un sistema colectivo integrado de gestión de los residuos de pilas y baterías, cuyo resultado es Ecopilas.
El objetivo principal de esta fundación es la implantación de un sistema de recogida selectiva y reciclaje de pilas y baterías usadas en el territorio nacional. Por otro lado, la Fundación se ofrece como solución colectiva a todos aquellos responsables de la puesta en el mercado de pilas, y para aquellos productores de aparatos eléctricos y electrónicos que incluyen baterías que con su uso se convierten en residuos.