Los principales pioneros de nuestro país en nanoelectrónica se reunieron el pasado mes de junio en el Palacio de Congresos y Exposiciones Kursaal de San Sebastián, en el marco de la I Asamblea General de GÉNESIS, la Plataforma Tecnológica Española de Nanoelectrónica e Integración de Sistemas Inteligentes.
Los expertos lanzaron previsiones que apuntan a que la nanoelectrónica estará presente en breve en todos los campos de las ciencias. En este sentido de pronunció Tomás Iriondo, Director General de GAIA: “Se espera que en un plazo aproximado de cinco años se desarrollen numerosas aplicaciones con nanos. Además, en diez años la nanoelectrónica se consolidará como industria. Basta recordar que hace poco más de diez años los teléfonos móviles pesaban kilo y medio y valían un millón de pesetas”.
Así, la nanoelectrónica supondrá una revolución sólo equiparable a la que ha supuesto la microelectrónica. Países como Estados Unidos, Japón, Suiza, Alemania, entre otros, están realizando ya grandes inversiones en su investigación. En el caso de Europa, la región representa aproximadamente el 22% de la investigación mundial en nanotecnología, y ese porcentaje se reduce a un 2-3% en el caso de España.
“En España este sector es aún minoritario entre las pymes, no así en las universidades y centros tecnológicos”, explicó José Millán, profesor del Centro Nacional de Microelectrónica, quien añadió que “España ha perdido su masa crítica en esta actividad y ahora se pretende aglutinar al sector para recuperarla. Estamos un paso por detrás con respecto a Europa pero, el tren no está perdido. Quizás esté pasando por la estación y haya que cogerlo en marcha”.
Para posicionar a España en este escenario, las actuaciones de GÉNESIS se dirigen a mejorar la competitividad del sistema español de Ciencia-Tecnología-Empresa en el sector. El principal objetivo de GÉNESIS es identificar las principales áreas estratégicas de innovación industrial en el sector de la nanoelectrónica para que empresas y centros de investigación orienten sus inversiones y lograr así una mayor competitividad y rentabilidad. La importancia de esta Plataforma radica en que este sector está viviendo una auténtica revolución y su evolución en los próximos años, según las previsiones, tendrá un gran impacto tanto en la economía, como en la vida diaria de los ciudadanos.
Creada el pasado año, la Plataforma está promovida por el Cluster de Telecomunicaciones de Euskadi (GAIA), el Centro Nacional de Microelectrónica (CNM) y el Centro de Tecnologías Electroquímicas (CIDETEC) y aglutina en la actualidad a medio centenar de organizaciones entre las que se encuentran administraciones públicas, centros tecnológicos, universidades y empresas del sector.
En su primera asamblea general, GÉNESIS ha realizado balance de sus primeros meses de actividad y ha presentado sus líneas de trabajo para el próximo año. Además de la creación de un Comité Científico ya en funcionamiento integrado por 15 entidades que valida y valora las decisiones adoptadas; se ha elaborado la primera agenda estratégica de GÉNESIS en la que se han identificado diferentes líneas de investigación y trabajo para los miembros de la Plataforma, con el fin de que se plasmen en proyectos futuros, tanto estatales como europeos dentro del VII Programa Marco.
Los proyectos liderados por la Plataforma, actualmente en marcha, abordan tecnologías de sistemas sobre chips, nanohilos o polímeros, entre otros. Además, GÉNESIS es a día de hoy el interlocutor unitario para España de la plataforma europea de Nanolectrónica ENIAC y miembro del Forum of Stakeholders de la misma. Desde julio es también miembro de la Plataforma Europea sobre Integración de Sistemas Inteligentes.
En este ocasión, la Asamblea General de GÉNESIS sirvió para identificar áreas estratégicas en torno a la innovación en nanoelectorónica e integración de sistemas inteligentes orientadas hacia aplicaciones en el mercado en las áreas de automoción, biosensores y gestión de energía.


¿Qué es la nanoelectrónica?
Al igual que el resto de nanociencias o nanotecnologías, la nanoelectrónica es un nuevo área de investigación y desarrollo cuyo objetivo es el control de la materia o producto en base a una escala atómica y molecular. Es decir, se trata de la evolución y supone un paso más allá de la microelectrónica.
En los próximos cinco años se espera que se desarrollen numerosas aplicaciones con “nanos” que comiencen a ser fabricadas y comercializadas por las empresas. Asimismo, se prevé que de diez años en adelante la nanoelectrónica se consolide como industria y el consumidor tenga a su alcance gran cantidad de productos que utilizan esta tecnología.


Tecnologías de nanoelectrónica actuales
Según el documento “Presente y Contexto de la Nanotecnología”, elaborado por la Fundación de la Innovación Bankinter (2006), entre las principale tecnologías de nanoelectrónica que se encuentran desarrolladas sen la actualidad destacan:
q Tecnología OLED (Organic Light-Emitting Diode): Aplicable en pantallas de ordenadores portátiles, cine, móviles, sistemas de localización GPS, salpicaderos de automóviles o cámaras digitales, consigue imágenes más brillantes, en dispositivos más ligeros, con menor consumo y ángulos de visión más amplios. Por su superior calidad de imagen se espera que esta tecnología sustituya a las pantallas de cristal líquido (LCD).
q En septiembre de 2005 Toshiba presentó los primeros reproductores de MP3 capaces de funcionar sin pilas y sin baterías gracias a las nanocélulas de combustible. Mediante la combinación de hidrógeno y oxígeno las células de combustible pueden generar la suficiente energía eléctrica para su funcionamiento generando agua pura como residuo. Es precisamente este factor uno de sus principales atractivos ya que producen una energía limpia que no daña al medioambiente. Denominada DMFC (Direct Metanol Fuel Celll), se aplica también en teléfonos móviles y ordenadores portátiles.
q Tinta electrónica que cambia de color según las preferencias. Avance basado en varias cápsulas que contienen partículas blancas y partículas negras cargadas con distinta polaridad. Mediante la aplicación de una corriente electromagnética estas partículas se ponen en una u otra posición, mostrando un color u otro. Las aplicaciones van desde vallas publicitarias, hasta señales de tráfico pasando por el papel para decorar la casa o ropa de camuflaje cuyo diseño podría variar según el contexto.
q Chips más rápidos: IBM anunció en 2002 la creación de nanotubos de carbono que mejoran el rendimiento de los mejores propotipos de transistores disponibles. Los transistores son los elementos a partir de los cuales se construyen los chips informáticos. Esta nueva tecnología elimina el problema de la producción excesiva de calor de los actuales chips cuando superan cierta velocidad.
q Tarjetas de memoria del tamaño de un sello que pueden contener 25 DVD: Proyecto desarrollado por los científicos de IBM que ha conseguido crear un sistema que logra una densidad de almacenamiento de un billón de bits (un terabit) en una pulgada cuadrada.