En una jornada de puertas abiertas que llevó a cabo la empresa Rohde & Schwarz en Barcelona y Madrid el pasado mes de mayo, diversos expertos impartieron conferencias relacionadas con las últimas tecnologías y las últimas tendencias en la industria y las telecomunicaciones.
Uno de los temas elegidos: LTE, el nuevo estándar para redes de telefonía móvil que prevé tener listo para este año sus especificaciones técnicas.


Long Term Evolution
¿Qué es y por qué LTE (3,9G)?
El objetivo del LTE, el siguiente paso en la evolución de UMTS después de HSPA+, es precisamente asegurar la competitividad a largo plazo de UMTS.
El estudio de este nuevo estándar se empezó a llevar a cabo en diciembre de 2004, por parte de los socios estratégicos más importantes de la industria de móviles.
Entre sus principales requerimientos:
• Velocidades TX máximas de 100Mbps (bajada) y 50 Mbps (subida)
• Anchos de banda escalables hasta 20 MHz (1,25; 1,6; 2,5; 5; 10; 15; 20). Antes este ancho de banda era fijo.
• Latencia reducida (plano usuario RTT menor a 10 mseg, mientra que antes el tiempo de latencia era de 150 mseg)
• Mayor capacidad de DW y UP
• Eficiencia en costes para la migración
• Soporte interworking entre redes 3GPP (UTRAN/ GERAN) y redes No- 3GPP. El LTE busca tener capacidad de trabajar también con otras redes que no sean 3GPP (como WiMAX, por ejemplo)
• Soporte para red única de paquetes de voz (VoIP) y datos

Mientras que las especificaciones se esperan que estén listas a mediados de 2007, su disponibilidad comercial se prevé para el 2009 o el 2010.

Según explicó Fernando Jiménez, Ingeniero de Sistemas del Departamento de Instrumentación de Rohde & Schwarz, en la ponencia “LTE: La futura generación de telefonía móvil”, el desarrollo del LTE dependerá del modelo por el que se decanten los operadores, ya que muchos de ellos tienen en cuenta también la tecnología WiMAX.

Por lo que respecta a la nomenclatura que se maneja en el sector para definir el LTE, el sinónimo EUTRAN (Evolved UMTS Terrestrial Radio Access Network) es correcto (se trata, exactamente, de las mismas especificaciones), al igual que el de Super 3G (utilizada principalmente por NTT Docomo para LTE) y 3,9G, que expresan de alguna manera que este modelo no es la cuarta generación (para ello se necesitarían cumplir muchos más requerimientos). En cuanto al término NGMN (Next Generation Movile Network), hace referencia a una propuesta lanzada por diferentes operadores para influenciar en la evolución de las redes UMTS. No es exactamente igual al LTE.

Principales cambios
Entre los principales cambios que introduce LTE respecto a sus predecesores, destacan:

Los nuevos esquemas de transmisión de radio

- OFDMA (Orthogonal Frequency Division Multiple Access) en bajada. Ampliamente conocido y utlizado en WiMAX, WLAN, DVB. Es robusto y presenta eficacia espectral, entre otras ventajas.

- SC-FDMA (Single Carrier Frequency Division Multiple Access) en subida. Aún no se emplea en otros estándares, aunque es similar al OFDMA.
Entre sus ventajas: favorables características de la señal y habilita una mejora en la eficiencia de los amplificadores de potencia.

- Tecnología de antena múltiple MIMO (Multiple Input Multiple Output). Necesaria para el requerimiento de LTE de velocidad de bajada de un máximo de 100Mbps.

Nueva arquitectura de protocolos de radio

- Se reduce la complejidad.

- Se centra en la operación de canales compartidos, ya no habrá canales dedicados (a nivel de transporte).

Nueva arquitectura de red

- Nueva división funcional entre los nodos de red radio.

- Más funcionalidad en la estación base (eNodeB).
- Se centra en el dominio de la conmutación de paquetes.

- Evolución de la arquitectura del sistema (System Architecture Evolution - SAE).