La palabra “wireless” se encuentra en boga en la actualidad entre los consumidores. Para muchos fabricantes de equipos
originales (OEMs) se trata de un campo tecnológico complejo que puede resultar un refugio interesante para la distribución.
La empresa Rutronik, a través de su línea de producto y del Centro de Competencia Wireless, ofrece asesoramiento a sus clientes en este campo. Lars Mistander, gerente del centro, expone sus opiniones sobre la tecnología wireless en esta entrevista.


La tecnología inalámbrica se encuentra entre los temas más de moda en la actualidad. ¿Qué desafíos deberán hacer frente los usuarios?
La tecnología de radiofrecuencia se ha desarrollado de un modo tan vertiginoso que para el ingeniero de desarrollo es casi imposible tener en cuenta todas las facetas y, al mismo tiempo, mantener la visión de conjunto. En nuestras conversaciones con los departamentos de desarrollo más diversos observamos un gran interés en estas tecnologías, pero también inseguridad y confusión. Un responsable de producto deberá familiarizarse con el telemantenimiento de dispositivos, la localización y seguimiento de objetos, la temporización de alta precisión independientemente de la ubicación, así como con miniordenadores portátiles en red, tecnologías de transmisión de corto alcance y los requisitos especiales en la tensión de alimentación de tales aplicaciones. Ya que solamente quien aplica estas tecnologías en sus productos hoy, tendrá la oportunidad de convertirse en líder del mercado en el día de mañana.

¿Cuál es su actuación como distribuidor?
Nuestra tarea consiste en explicar al cliente los productos de nuestros fabricantes de forma tan precisa que comprenda su función y pueda aplicarla de forma útil en su producto. Prestamos asistencia técnica al cliente para la eliminación de fallos en su código de programa, en la tecnología de circuitos, en el diseño, especialmente para las señales de alta frecuencia y, por supuesto, en la elección del producto. Al igual que el cliente y el fabricante, el distribuidor también debe respetar los estándares y las normas que se renuevan constantemente.

¿Por qué la tecnología inalámbrica requiere tanto asesoramiento?
En los productos se encuentran en parte grandes diferencias en las especificaciones. Incluso las funciones especiales se diferencian considerablemente. ¿Cuándo es necesario un plano de masa grande y simétrico? ¿Cuándo se divide éste y cuál es la mejor forma de desacoplarlo de las otras partes del circuito? ¿Dónde aparecen interferencias y diafonías? ¿Cuál es la sensibilidad de un módulo GPS en medio de un gran circuito? ¿Cuál es la solución más eficiente contra la radiación? ¿Cuál es la mejor forma de instalar una antena? ¿Dónde se coloca? Todas estas preguntas se plantean durante el diseño, y apenas pueden responderse en general y rápidamente sin tener que ocuparse individualmente del circuito. Las soluciones a medida incluyen desde el módulo GSM altamente integrado con asistencia GPS y soporte de tarjeta SIM integrado con antenas incorporadas, incluyendo un microcontrolador programable libremente, además de memorias e interfaces, hasta un chip con funciones mínimas.

¿Qué potencial prevé que tenga este sector de mercado en los próximos años, especialmente para los distribuidores?
El mercado de distribución de tecnología inalámbrica crecerá de un 20% a un 30% al año. Con ello, este sector de mercado se encuentra entre los sectores con mayor crecimiento de Europa. Una razón es que muchos clientes europeos prefieren adquirir sus componentes inalámbricos en Europa en lugar de Extremo Oriente, aunque el resto de los equipos se produzca allí. Según nuestra experiencia, en el campo de las tecnologías complejas, los clientes prefieren la cercanía y la atención in situ. Por supuesto, esto encaja muy bien con nuestra idea de atención al cliente in situ.

¿Qué debe tener en cuenta el cliente en la elección de la tecnología?
La elección de la solución ideal para una aplicación inalámbrica depende de muchos factores y parámetros específicos que hacen imprescindible el asesoramiento cualificado: La comunicación inalámbrica puede efectuarse mediante protocolos estándar o soluciones propietarias. Por ejemplo, cuando la conexión ha de realizarse con un PC, PDA, un móvil, o cualquier otro “producto de consumo”, el protocolo más utilizado es el Bluetooth. Otros protocolos estándar son WiFi, ZigBee y Wireless USB. Para la transmisión entre unidades no estándares, la aplicación de un protocolo propietario resulta más económica que un protocolo estándar. La mayoría de las veces, un protocolo estándar resulta mucho más caro, por lo tanto, el cliente deberá sopesar qué requisitos debe cumplir su aplicación. A veces, un protocolo propietario puede ser más barato si las condiciones marco se adaptan al mismo.

¿Cómo se cubren estos requerimientos técnicos en Rutronik?
Con nuestro Centro de Competencia Wireless atendemos a nuestros clientes, empezando por la asistencia técnica, incluyendo el asesoramiento durante el desarrollo de la aplicación, hasta factores económicos, como la venta y la logística. Los especialistas de aplicación del centro de competencia se ocupan exclusivamente del área wireless y, al contrario que los ingenieros de aplicación FAE, actúan independientemente del cliente y del país. Sus conocimientos se dirigen de forma “neutral” al ámbito de las aplicaciones. Muchos trabajadores ya disponen de una larga experiencia en el mercado inalámbrico, además de buenas relaciones con los distribuidores más importantes de Rutronik en este sector. Siempre intentamos conseguir un equilibrio entre el know-how técnico local y una estrecha relación con el cliente, así como con aspectos centralizados en toda Europa. Además, para ofrecer al cliente una solución completa de hardware e implementación de software, trabajamos en cooperación con integradores de software y empresas de producción in situ.

¿Qué tendencias observa en un futuro próximo?
El agitado mercado producirá a nivel internacional muchas nuevas aplicaciones para las transmisiones de corto y largo alcance. Aún más importante es desarrollar y establecer nuevos estándares unificados a nivel mundial, cuya adaptación debería ser supervisada en estrecha colaboración con comités especiales similares a IEEE, FCC o Bluetooth SIG.
Evidentemente, es necesaria una colaboración aún más estrecha entre las empresas, los clientes, los integradores de sistemas, proveedores y fabricantes de GSM/ GPRS para garantizar una interacción eficiente y rentable de la tecnología.
En el futuro, la tendencia será implementar programas y controladores directamente en el componente inalámbrico. Esto ofrece una mayor flexibilidad para el usuario final, requiere menos capacidad del disco duro y representa menores costes para la aplicación total. También será relevante la combinación de tecnologías en la misma aplicación, como el Bluetooth con WLAN o GSM/GPRS con GPS. Para el desarrollador, esto se traduce sobre todo en requisitos adicionales en el diseño del circuito impreso, en las implementaciones de hardware y software, así como en antenas que permitan recibir multifrecuencias.

¿Y qué objetivos se ha marcado Rutronik?
La tecnología inalámbrica se encuentra entre los mercados más interesantes y con más futuro, y queremos tener una posición líder en Europa. El objetivo a medio plazo es ampliar el ámbito de productos inalámbricos a un ámbito de negocio en toda Europa. A largo plazo, queremos establecernos como distribuidor de tecnología europeo líder en el mercado inalámbrico. Queremos alcanzar este ambicioso proyecto con nuestra amplia línea de producto y la colaboración con los fabricantes más importantes a nivel mundial.