El volumen de pasajeros de transporte aéreo superará los 2.130 millones en 2007, y está previsto que esta cifra llegue a más de 3.600 millones en el año 2026. Esto significa, en plena Era Digital, estar “desconectado” cientos de miles de horas. En la I Conferencia Europea sobre Conectividad de Banda
Ancha en la Aviación Comercial se pronosticó que en 2009 ya será posible comunicarse en el espacio aéreo.
Eva Carrasco


Expertos mundiales de la Industria Aeronáutica y Autoridades europeas y nacionales del sector se dieron cita, el pasado mes de octubre, en la “I Conferencia Europea sobre Conectividad de Banda Ancha en la Aviación Comercial” que se celebró en Madrid, y que estuvo organizada por el Colegio Oficial de Ingenieros Aeronáuticos de España (COIAE), en colaboración con la Fundación Aeroespacio y el Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Aeronáuticos (COITAE).
Uno de los objetivos principales de los promotores de esta iniciativa, según ha manifestado Antonio Martín-Carrillo, Decano del COIAE, es sentar las bases para la creación del futuro Foro Internacional del Avión de Banda Ancha. Su objetivo principal sería realizar un seguimiento regular de la evolución de la penetración de la Sociedad de la Información en el sector del Transporte Aéreo. Y estaría compuesto por comités de expertos, nacionales e internacionales, que podrán analizar en profundidad todos los aspectos críticos que se vayan produciendo en la materia y con capacidad para hacer recomendaciones dirigidas a las autoridades aeronáuticas, al sector y a la sociedad en su conjunto.
Otra de las prioridades de este encuentro fue determinar que las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones en la Aeronáutica (TICA) pasen a ser una más de las tecnologías aeronáuticas, “como lo es la aviónica”.
Los retos que plantea la Sostenibilidad del Transporte Aéreo para hacer frente a la demanda creciente de pasajeros están provocando un gran impacto económico, medioambiental y social en el sector. La solución según estos expertos depende, en gran medida, de la incorporación de las TICA y, en especial, de la conectividad a bordo de los aviones.
Según manifestó Juan Gerardo Muros, coordinador de esta I Conferencia Europea y Vocal del COIAE, “en la actualidad no se explica cómo habiendo mucha banda ancha ya en los hogares, la de la aviación sigue siendo de banda estrecha, cuando precisamente el sector aeroespacial siempre se ha caracterizado por ser el sector pionero en el desarrollo e implementación de las Tecnologías”. Más adelante añadió que los avances más importantes para resolver este complejo problema, por sus múltiples aspectos de seguridad, certificación, técnicos y regulatorios, se derivarán de la integración de los mundos aeronáutico con el actual de las telecomunicaciones. De este modo, se visiona ya la emergencia de un nuevo sector, el AeroTelecom. “Para ello se ha constituido este foro, dado que hasta ahora eran sectores muy dinámicos y tecnológicos, pero que se han dado la espalda”, explicó Muros.

Pagar por volumen de datos
Larz Ringertz, director de marketing del negocio aeronáutico de Inmarsat, afirmó que “en un par de años todos los aviones estarán conectados, pero la clave está en los servicios que se presten y a qué precio”. Una posible solución es no cobrar por la simple conexión sino por el peso de los datos que se transfieren. Asimismo aclaró que el 95% de los aviones de largo recorrido ya cuentan con una antena de Inmarsat.
Por otro lado, la cuestión de seguridad en la utilización de los servicios móviles a bordo de los aviones todavía no está plenamente resuelta. Para Frederic Copigneaux, Director de Certificación Delegado de la Agencia EASA, “contrariamente a los que se cree, tanto la tecnología WIFI como GSM, no son sistemas muy complejos y no deben afectar demasiado a la navegabilidad”. En el caso del WIFI, como les ocurrió a algunas líneas aéreas para las que esta agencia europea emitió certificaciones específicas “además de tener autorización para su instalación debes estar seguro de que tus clientes lo demandan y, lo que es más importante, que están dispuestos a pagar por él”, señaló Copigneaux. El sistema GSM es más complicado, no técnicamente, pero sí en su regulación: “el problema son las redes de tierra que tienen que protegerse de las aéreas; esto debe solucionarse y para ello se requieren ensayos, en función de los materiales”, añadió. Durante su exposición, también se refirió a la certificación ya realizada del Airbus 318 y al buen ritmo que llevan los trabajos de certificación para otros equipos de telefonía móvil.
Para Geoffrey Bailey, de Eurocontrol, “gracias al sistema EAS 3G, un avanzado sistema de seguridad europeo que ha sido modificado, es posible aumentar la seguridad en las aeronaves, permitiendo la transferencia de datos entre el avión y tierra”. Según explicó, mantener un canal constante abierto entre tierra y aire es muy importante. Además aseguró que las comunicaciones de banda ancha serán un factor fundamental para la gestión del tráfico aéreo, tanto civil como militar. En cualquier caso, los operadores de telefonía móvil tendrán que contar con Aviación Civil para poner en marcha sus servicios en los aviones.

En cuanto a las nuevas ofertas de servicios de comunicaciones para los pasajeros, tanto Onair como Aeromobile, han comentado sus experiencias en este sentido. David Rusell, Chief Operating Officer de Onair ha afirmado que “desarrollará, operará y venderá servicios de voz, SMS, GPRS e Internet”. En la actualidad ya trabajan en un proyecto concreto con AirFrance cuya puesta en funcionamiento está prevista para finales de 2007.