La empresa LEM es líder en el suministro de soluciones para la medición de parámetros eléctricos, y el núcleo de su oferta lo constituyen los transductores de corriente y de tensión. En los cinco últimos años ha multiplicado por dos
sus ventas y hace diez años que desembarcó en España. “Electronica &Comunicaciones Magazine” habla con ellos.



Stefan Lüscher, Director Regional para Lem España, y Suzanne Hochheimer, Directora de Comunicaciones Corporativas, nos esperan en un hotel de Barcelona para explicarnos las novedades de esta empresa suiza, fundada en 1972. Para empezar, arremeten con cifras impactantes: Lem dispone del 50% de la cuota de mercado mundial y en los últimos cinco años ha multiplicado sus ventas por dos.
A España Lem llegó hace diez años (están en Barcelona, en la localidad de Vic), pero disponen fábricas en todo el mundo. En Europa es donde se encuentra la sede central, de donde salen los productos más novedosos, mientras que en la fábrica de China, que ha doblado su capacidad en dos años, aparecen las mejoras perspectivas de crecimiento. Los bajos precios y el hecho de estar cerca de sus nuevos clientes contribuyen al buen panorama.
Lem también cuenta con una fábrica en Japón, y con “centros de adaptación” en Estados Unidos y Rusia, desde donde producen en función de las necesidades de sus clientes.

Líderes en el mercado industrial
Los productos LEM operan en cuatro campos específicos: Industria, Tracción, Energía y Automatización, y Automoción. Uno de los sectores más fuertes de la empresa es el mercado de Tracción, del que disponen del 89% de la cuota de mercado. “Cuando nos elige una empresa, no cambian más, se quedan con nosotros”, apunta Hochheimer.
Pero sin duda el mercado en el que se encuentran más consolidados, el primer sector de la empresa, es el de Industria, donde los variadores de velocidad ocupan el puesto más destacado.
A partir de estos sectores clave, la estrategia de Lem consiste en aprovechar la solidez del núcleo de su negocio y en desarrollar oportunidades en nuevos mercados con nuevas aplicaciones. Así, los dos sectores restantes son relativamente nuevos para esta empresa: entraron en el mercado de la Automoción hace una década y en el de Energía y Automatización hace tres. De este último, destacan productos tales como los reguladores para ascensores LT-2005 y LTS (el más vendido, con tres millones de unidades comercializadas al año); reguladores de temperatura para lavadoras; baterías para SAIs; el Wi-Lem, un producto wireless para controlar el consumo de energía; o el exitoso dispositivo cuya función es discriminar el uso de energía o de batería en vehículos híbridos.

Tendencias europeas
Cuando preguntamos sobre las principales tendencias del mercado europeo en la actualidad, Lüscher y Hochheimer se refieren a tres básicas: En primer lugar, una reducción del tamaño de los productos y de sus precios. En este sentido remarcan que, aunque existe una tendencia progresiva hacia la miniaturización, está claro que habrá límites. “Cuando éstos se alcancen, los productos podrán ser más competitivos pero en esta ocasión por su bajo coste y por su alta eficacia”.
Y la eficacia es precisamente otro de los puntos característicos del mercado europeo: cada vez se ofrecen productos más inteligentes. En el caso de LEM, la empresa invierte el 6% (2006) en I+D en busca de innovaciones para añadir a su catálogo. Según explica el Director Regional para Lem España, éste es el principal recurso del que disponen las compañías europeas para hacer frente a la competencia asiática (ofrecer productos y tecnologías novedosos y de calidad).

Transductores DH de núcleo dividido

Como complemento a la gama de Lem de productos para aplicaciones de gestión avanzada de baterías, la nueva familia DH de transductores de corriente CC ofrece una medición precisa de corrientes bipolares hasta 2000A. Con unas dimensiones de tan solo 174x 86 x 54,1 mm, estos transductores compactos de núcleo dividido combinan la tecnología de efecto Hall y el acondicionamiento de señal en una única carcasa con una gran apertura de detección rectangular para mediciones sin contacto. La serie DH se ha diseñado para medir corrientes CC y su polaridad. Ofrecen diversos rangos para medición de corriente en el primario entre 500A y 2000A, proporcionan una alta precisión mejor que el 1% del valor de la corriente nominal. Los nuevos transductores suministran el valor de la medición bipolar mediante una salida estándar 4-20mA. Incorporan un circuito alimentado por lazo adaptado a fuentes de alimentación de 20-30 VCC) que reduce los costes de instalación al minimizar el cableado y las conexiones necesarias. La familia DH se indica para los diseñadores de sistemas industriales, los integradores y los revendedores que necesiten transductores de corriente CC que sean precisos y económicos. Al igual que los restantes productos de Lem, los transductores DH aprovechan la alta calidad de fabricación demostrada por la compañía y cuentan con una garantía de cinco años. Entre sus aplicaciones se encuentra la gestión de SAI y baterías de reserva, generación y distribución de CC, así como monitorización de motores CC y sistema de control de procesos. Las prestaciones y la fiabilidad de los transductores DH han sido comprobadas en diversas instalaciones beta en las cuales los transductores monitorizan la carga y las corrientes de carga de baterías de reserva en grandes SAIs así como en antenas de banda base para telecomunicaciones.

En cuanto a la tercera tendencia, Lüscher menciona cómo en la actualidad las empresas europeas “siguen” a sus clientes al mercado asiático, que es donde operan. Esta ha sido también la experiencia de LEM: si bien en el pasado el perfil de su cliente era más bien internacional, ahora se han incorporado los clientes chinos, “porque ya han entendido que para exportar necesitan calidad”.
En cuanto las perspectivas de la empresa, desde LEM apuntan al mantenimiento del liderazgo en el sector eléctrico, a través de, entre otros, la continua inversión en I+D. Un proyecto cercano y concreto: la apertura de una fábrica en India.