El deporte es importante para la sociedad. No sólo desde el punto de vista social y de salud, sino también por aspectos económicos de creciente importancia. Además engloba varios sectores industriales y de servicios. El sector representa una vía de crecimiento, tanto para las grandes compañías (Philips, Siemens...) como para las pequeñas y medianas empresas (AMB, BRDConcepts, Saltex...). El sector es relativamente nuevo y es generalmente reconocido como sector propicio a la asimilación temprana de nuevas tecnologías.

El mercado deportivo
El mercado deportivo europeo es amplio: 37 millones de facturación al año en equipamiento y productos deportivos sólo en el año 2001. En 1999 el empleo en el sector del deporte se elevaba hasta rondar los 800.000 empleos en Europa, suponiendo esta cifra un incremento del 60% en los últimos 10 años, y se espera que esta cifra alcance los 2 millones para el año 2010. Actualmente el sector está considerado como una de las más prometedoras fuentes de empleo de los próximos años (informe Vocasport).
El mercado del deporte comprende una serie de submercados que van desde edificios de alojamiento o nutrición hasta el calzado deportivo. Parte de estos mercados está cubierto por grandes compañías y marcas como Nike o Adidas. Esta parte del negocio se denomina a veces como “sector del deporte”, sobre todo debido a la gran cantidad de recursos que estas compañías invierten en imagen de marca. Sin embargo, este tipo de empresas sólo cubre la mitad del negocio, aproximadamente. Esto quiere decir que también hay un inmenso y creciente mercado donde la funcionalidad de los productos y servicios es el rasgo característico, y donde el factor crítico de éxito más importante sería la cercanía al consumidor y a sus necesidades.
La industria del deporte se puede dividir en tres grandes áreas:
1. Productos y materiales deportivos (equipamiento, ropa, calzado...). Ejemplos de fabricantes serían Technogym, Quick, Puma o Julbo, entre otros
2. Dispositivos para el seguimiento y mejora del rendimiento (pulsómetros, detectores de movimiento...). Ejemplos de fabricantes serían Philips, Polar, AMB o Nokia, entre otros.
3. Alojamiento, superficies y equipamiento (césped artificial, colchonetas, superficies deportivas...).
Las plataformas y organizaciones existentes en el sector deportivo son: FESI (Federación Europea de Productores de bienes deportivos) e ISSS (Sociedad Internacional para Superficies Deportivas).
El primer tipo de producto (producción en masa) se produce básicamente en Asia y en Europa del Este. Los retos para este tipo de productos se centran en los costes de producción y transporte, flexibilidad de la producción y el diseño.
El segundo tipo de producto (productos más funcionales e inteligentes) es producido en parte en Asia y parte en Europa. Esta línea de productos se presenta como la más interesante para la industria europea a la hora de invertir. Europa tiene condiciones excelentes para ese tipo de producto innovador. Las razones para esto son:
• Estos productos, por su complejidad, demandan la aplicación de conocimiento multidisciplinar (producción, desarrollo de producto, materiales, electrónica...) y aplicación intensiva de la misma, lo que demanda acciones a nivel europeo.
• Son productos basados en el conocimiento que demandan un profundo know-how en usuarios, entornos y aplicaciones. Por lo tanto, abren excelentes posibilidades de innovación a largo plazo.
• Requieren de personal, distribución y servicios personalizados y altamente cualificados.
• Tienen gran valor añadido.
• Incorporan nuevos conceptos de producto-servicio basados en la cercanía al cliente que ponen nuevas posibilidades encima de la mesa.
• Hacen de la creatividad, la innovación y de las nuevas formas de desarrollo y producción una necesidad.
• Necesitan suministrar el valor añadido suficiente para justificarse.
• Las compañías existentes o nuevas tienen oportunidades en este nuevo mercado. Hay un creciente número de compañías que están trabajando en este ámbito.

La innovación en el deporte: situación actual
Paradigma de la reducción de costes vs. innovación en productos y servicios de conocimiento aplicado intensivo
La fabricación se está moviendo rápidamente hacia países en desarrollo (incluido Europa del este) mientras que los saltos cualitativos en materiales y tecnología se están dando de la mano de países como EE.UU., Japón o Australia. En este sentido, las PYME son dependientes en mano de obra y tecnología hacia estos países. Es necesario un cambio hacia una industria basada en el conocimiento, comercializando productos de mayor valor añadido. El conocimiento base en tecnología y en factores humanos está presente, pero está mal aprovechada. Las necesidades deportivas, las oportunidades para las empresas y el conocimiento deben hacerse más transparentes entre los diferentes agentes, y deben alinearse.

Escasa implicación de las PYME en el I+D
La implicación de estas empresas con el I+D es muy bajo. Además, la capacidad de investigación de estas compañías por si mismas es muy baja. Las estadísticas nos dicen que tratar de encaminar estas empresas hacia la innovación es muy difícil. Las PYME europeas acometen 7 u 8 veces menos investigación que sus homólogas americanas. Un análisis hecho por la comisión europea (www.eu.int) nos muestra que esta diferencia en inversión explica por si misma el gap tecnológico existente entre Europa y Norteamérica.

Poca conciencia de la innovación en España/Europa, escasa unión entre investigación deportiva e innovación
La importancia del deporte en la salud pública, educación e integración social está ampliamente reconocida por la UE en los informes de Helsinki y Vocasport, así como en la constitución europea. De hecho, existe un departamento para los deportes en el consejo europeo y el año 2004 ha sido el año europeo de la educación a través del deporte. Sin embargo, la importante dimensión industrial y económica del deporte no ha sido claramente reflejado en las actividades y programas de I+D europeos. La razón para esto puede estar en las dificultades para definir el sector así como en la limitada confianza que se deposita en los programas de I+D deportivos.

Limitado alcance temporal de los programas de I+D desde un punto de vista industrial
La moda y la promoción abarcan gran parte de la industria (producción en masa). Este es el marco de actuación para la mayoría de las PYME, resultando en una visión de corto plazo en la investigación y desarrollo. Es necesaria una visión más a largo plazo del I+D para desarrollar productos y servicios de mayor valor añadido. Solamente las compañías más grandes están trabajando en estos términos (Philips y Polar, entre otras)

Fragmentación de la investigación en factor humano, escasa unión entre el factor humano y la investigación tecnológica
Desde hace décadas la investigación en el ámbito del deporte (sobre todo en factores humanos) se lleva cabo por grupos de investigación de diverso tamaño con un claro enfoque nacional, y centrándose en aspectos tales como la ergonomía, fisiología y la biomecánica. Los investigadores y no tanto el mercado definen las líneas de investigación. La organización de la industria en torno la investigación y desarrollo es muy baja.

El deporte como fuerza tractora de la innovación, incubadora de nuevas ideas y asimilador rápido de tecnología aeroespacial y militar
Desde una perspectiva tecnológica el deporte podría situarse entre entornos de alta tecnología (como el militar y aeroespacial) y otros productos de consumo en masa (ropa, calzado).
Grandes avances en I+D han ido tradicionalmente unidos a la industria militar y aeroespacial, sobre todo porque estos dos sectores tienen constante necesidad de innovaciones en alta tecnología, materiales, procesos y otros ámbitos. Como contrapartida, grandes inversiones (privadas y públicas) tienen como destino programas de I+D militares o aeroespaciales, que resultan en un importante número de innovaciones. Estos avances necesitan un tiempo prolongado (estimado en más de 30 años) para alcanzar a la población general debido a numerosas problemáticas económicas y legales.
Por lo tanto, el deporte actúa como fuerza tractora para nuevos conceptos, actividades y oportunidades (el snow-board y las zapatillas deportivas son un buen ejemplo). En pocas palabras, el deporte y el ocio son un banco de pruebas para las nuevas tecnologías además de incubadora de conceptos, y se espera que produzcan importantes innovaciones en los siguientes años. Por lo tanto, la cadena de impactos positivos es más larga ya que el deporte puede situarse en lo alto de la pirámide de la innovación.

Iniciativas nacionales para impulsar la innovación deportiva en la industria
En algunos países se han llevado a cabo iniciativas para estimular la interacción entre la investigación deportiva, las necesidades de los deportistas y de la industria.
• En el Reino Unido la universidad de Loughborough ha creado enlaces entre la investigación deportiva y la industria en diferentes áreas (golf, comportamiento del balón, binoculares...)
• En Holanda un programa fue lanzado en el 2002 (apoyado por el Ministerio holandés de Asuntos Económicos) con la intención de superar el desfase entre las necesidades de la industria y la investigación. Este programa trata de atar socios investigadores en Holanda e intensificar las actividades de investigación en este campo.
• En la Comunidad Autónoma del País Vasco se han lanzado iniciativas para alinear las actividades deportivas y de ocio con la investigación y el desarrollo en centros y en universidades. En un análisis estratégico realizado para el norte de España se han detectado más de 150 empresas de electrónica y telecomunicaciones han identificado el deporte como un futuro sector de actividad.
Para evitar investigaciones similares y separadas en distintos países es rigurosamente necesario aunar iniciativas en un marco europeo y mejorar la visibilidad transnacional en investigación y creación de nuevas empresas.

Proyectos dentro del marco europeo de trabajo
En FP5 y FP6 se han desarrollado proyectos de investigación relevantes. En los anexos se detalla una lista de proyectos europeos relacionados con el ámbito del deporte.
Resumiendo, los siguientes aspectos deben ser perentoriamente afrontados
• Investigación difusa: falta de unión entre conocimiento e investigación
• Fragmentación del sector
• Enfoque insuficiente de la investigación
• Actividades de investigación limitadas en el sector. Un desplazamiento hacia un sector más basado en el conocimiento es reconocido como una oportunidad de unir factores humanos y tecnología
• Aumentar el poder innovador del sector, enfoque hacia productos más funcionales y de mayor valor añadido
• Insuficiente aprovechamiento de nuevas oportunidades de negocio
• Falta de una visión a largo plazo de la innovación
• Reducción de las barreras transnacionales para pasar de una investigación nacional a una europea
• Enfoque europeo antes que nacional

Contribución a la mejora de la actual situación
El contexto actual exige una reacción por parte de la industria, involucrando las PYME españolas y europeas en actividades de I+D+I procedentes de industrias más tradicionales (ropa y calzado) y de la industria electrónica.
La colaboración entre entidades es fundamental a través de un enfoque caracterizado por lo siguientes aspectos:
• Dimensión estatal con proyección europea.
• Base industrial: fuerte base deportiva industrial a través de la participación de federaciones locales, nacionales y europeas, con implicación directa de PYME y empresas más grandes.
• Calidad científica e investigadora: establecida a través de la participación en otras iniciativas tanto locales, nacionales como europeas.
GAIA ha participado en los últimos años en el desarrollo de distintas actividades relacionadas con el ámbito de actuación de la presente estrategia y que han permitido establecer colaboraciones con empresas y organizaciones tanto a nivel nacional como internacional.
1. Discriminando positivamente Indumentaria de-portiva por su importancia para el sector textil español.
Se han establecido contactos de colaboración con la plataforma europea textil para el desarrollo de productos y proyectos conjuntos.
2. Instalaciones, material y equipamiento deportivo.
Se han establecido contactos de colaboración con la plataforma europea de construcción para el desarrollo de productos conjuntos.
3. Implementos deportivos.
Se han establecido contactos de colaboración con las plataformas europea y española de software (ENIAC, INES, etc) y NANOTECNOLOGÍA (GÉNESIS) y con los BCP (eMob, Sistemas embebidos y nanotecnología) para el desarrollo de productos conjuntos.
4. Alimentación.
Se han establecido contactos de colaboración con las plataformas europea y española de alimentación para el desarrollo de productos conjuntos.
5. Planificación y Gestión en el deporte.
Se han analizado metodologías de gestión en el ámbito deportivo a nivel tanto nacional como internacional.

Proyecto Sirius
GAIA y Deusto crearán un centro especializado en tecnologías embebidas para el deporte
El Cluster tecnológico GAIA y el Campus de San Sebastián de la Universidad de Deusto han firmado un convenio de colaboración para la creación de un centro de excelencia de sistemas embebidos en el sector deportivo, con el objetivo de desarrollar una red de transferencia de conocimientos entre entidades y profesionales, en el marco del proyecto europeo ARTEMISA.
El convenio ha sido firmado por el Vicerrector del Campus de San Sebastián de la Universidad de Deusto, José María Guibert, y el Director General de GAIA, Tomás Iriondo. Su objetivo es erigir un centro de excelencia en el Campus donostiarra que sirva de plataforma de apoyo al despliegue de las tecnologías embebidas en la industria deportiva europea.
A través del centro de excelencia SIRIUS, se pretende dinamizar los proyectos de I+D en este tipo de sistemas, así como identificar y facilitar la búsqueda de socios comerciales y tecnológicos, y apoyar la financiación para dichos proyectos.
La constitución del centro y el despliegue inicial de sus actividades se realizarán a través del promotor Julen Rementeria, aunque a medida que el centro crezca será necesario ampliar el equipo humano, para lo que se desarrollarán redes de captación de emprendedores en colaboración con otros socios del proyecto. En este sentido, el emplazamiento del centro en el Campus de San Sebastián supone mucho más que una simple ubicación física, ya que ofrece una fuente de recursos humanos al contar con algunos de los profesionales más reputados del país y un vasto potencial de emprendedores en el propio alumnado de la Universidad.
Este nuevo Centro de Excelencia, actualmente en fase de establecimiento y despliegue, realizará la búsqueda e identificación de los socios comerciales y tecnológicos participantes en iniciativas de Investigación y Desarrollo y apoyará la búsqueda de financiación para ellos. En la actualidad, trabaja ya en tres proyectos relacionados con salud, deporte y tecnología, liderados por Julen Rementería, licenciado en Dirección y Administración de Empresas por la ESTE-
Universidad de Deusto y especializado en Estrategia.
El Proyecto SIRIUS se enmarca dentro de ARTEMISA, una asociación pública-privada liderada por la Industria Europea con el objetivo de establecer e implementar una estrategia coherente e integrada para los Sistemas Embebidos, y se encuentra en pleno proceso de creación y consolidación de su red de valor. Esta red comprende la interacción y cooperación del centro con otras iniciativas y proyectos relevantes a niveles nacional y europeo, en búsqueda de sinergias y una mayor efectividad.
Además, el centro de excelencia ya tiene tres proyectos en cartera y ha previsto dinamizar dos más en su primer año. Las cinco áreas en las que se centrará son el rendimiento físico, el técnico, el arbitraje, la nutrición y el ocio-comunicación. La iniciativa ya ha sido anunciada en diversos foros especializados como el IV Congreso Internacional sobre Innovación Tecnológica y Social en el Deporte celebrada el pasado abril en Barcelona, o la RINDE, Red Temática sobre ciencia y tecnología de apoyo al entrenamiento deportivo.

Sistemas embebidos y aplicación en el deporte
Los Sistemas embebidos se diferencian de otros sistemas electrónicos, en que al estar incrustados dentro del dispositivo que controlan, están sujetos a cumplir determinados requisitos en cuanto a tamaño, fiabilidad, consumo y coste. Por ello, su aplicación en el deporte tiene un gran potencial y, en la actualidad, está muy vinculada a la medición y control de tiempos, como pueden ser los chips embebidos en traineras, en bicicletas durante grandes competiciones para conocer en todo momento qué posición y tiempo ocupan o en actividades de trekking, entre otros ejemplos.